Le rat est un petit rongeur comme le hamster ou la souris.

​C’est un mammifère : il met bas de 6 à 12 petits vivants ; on dit qu’il est vivipare.

Le rat domestique est un animal très intelligent et il peut être apprivoisé. Il est très propre et fait sa toilette chaque jour comme un chat. Il aime les cages assez grandes avec un hamac pour se reposer et une petite maison pour se cacher. ​Il mange toutes sortes de légumes et des graines comme les cacahuètes.

Le rat a besoin de compagnie et accepte facilement un autre rat compagnon pour avoir des contacts et ne pas s’ennuyer. Quand ils sont plusieurs, il y a un rat dominant, un rat autonome et un rat "souffre douleur". On l’utilise dans certains laboratoires car il ressemble beaucoup à l’homme par son comportement.

​C’est un animal plutôt peureux qui griffe parfois s"il y a trop de monde autour de lui. Il déteste l’eau. Il aime les endroits sombres et humides pourtant.

Il n’existait pas de rat avant le Moyen Âge ; rat brun et rat noir vivaient en Inde et en Asie.

Le rat noir fut celui qui apporta la Peste noire et la mort au XIV ème siècle.

​Le rat brun a débarqué des bateaux faisant le commerce avec les Indes à la Renaissance.

​Avant la fin du XVIII ème siècle, le rat noir ne se trouve presque plus que dans les campagnes et est surnommé le "Rat des Champs". Il est aujourd’hui en voie de disparition. Le rat brun, lui, héritera du nom de "Rat des Villes " ou Rat d’égout.